科学的本质在于创新。创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，这已是全社会的共识。在不久前召开的党的十六届五中全会、全国水利厅局长会议和刚刚闭幕的全国科技大会上，科技创新被赋予了极其重要的意义。创新型国家首次作为国家战略提出，水利科技创新同能源、环境保护技术一同被放在自主创新的优先位置，以尽快解决制约经济社会发展的瓶颈问题，使科技创新的成果惠及广大人民群众。这给水利工作提出了新的、更高的要求，也给水利科技工作带来了新的发展机遇。
      　实现以水资源的可持续利用支撑经济社会的可持续发展离不开科技创新，水利科技创新能力在践行治水新思路的过程中已经得到了再一次的检验和提升。同时，我们必须清醒地认识到，破解我国四大水问题的关键在于科技创新；坚持和落实科学发展现，实践新时期治水思路，全面推进可持续发展水利，离不开科学探索；决策的科学化、民主化和制度化需要我们不断推进；水利传统行业还必须坚持不懈地用高新技术去改造。因此，全面推进水利科技创新体系建设，增强自主创新能力，是“十一五”水利工作的一项重点任务。
  　　“十一五”期间，科技对水利的贡献率要由目前的40%提高到50%左右，要新建立一批部级重点实验室和工程技术研究中心，完成50项左右事关水利发展和改革的重大科技问题研究。如何交一份满意的答卷，不辜负党和人民对水利科技工作的期盼和厚爱，是摆在每一个水利科技工作者面前的重要课题。
      　邓小平同志说过，科学技术要走在最前面。引领未来，就是要着眼长远，超前部署基础研究和前沿技术，引领未来经济社会的发展。这需要我们有长远的眼光、战略性的思维和对全局的把握。水利科技工作，要密切跟踪当代水利科技前沿，科学判断发展的新趋势、新动向，对重大战略性、前瞻性问题要超前研究，大胆创新。特别要加强治水思路中人与自然和谐相处理念、洪水管理理念、水资源优化配置的市场理念、水土保持生态建设中大自然的自我修复能力等思想理念的创新。
     目前，我国水利科技的总体水平已基本与世界先进水平保持同步，但各个领域发展还不均衡。科技创新，还需要在更太空间尺度和时间尺度上研究水与生态系统及社会经济之间的关系，不断拓宽科技领域，实行跨行业、跨领域的联合攻关研究，不断促进学科的交叉、综合和渗透；还需要运用高新技术手段提高水利科技的认知能力、调控能力和辅助决策的能力。
      　创新促进发展，科技引领未来。水利科技要依靠理论创新、制度创新、科学技术创新，通过科技的引领，带动整个水利事业迈上新台阶。